《查理的生與死》(The Death And Life of Charlie St. Cloud)
作者:班‧薛伍德(Ben Sherwood)


這是一本看似平凡卻又不凡的小說,
作者藉由感情甚好的一對兄弟探討生死界線,
當我們痛失所愛時,該如何放手、如何走出悲傷呢?

不同於大多故事一開頭就出現主角,
《查理的生與死》是以一位消防員弗羅里歐的自白開場,
他類似說書人的地位,
與大家一齊分享他生命中所遇見的奇蹟事件,
而查理與山姆,就是他遇見的奇蹟之一。

15歲的查理與12歲的山姆是對感情甚好的兄弟,
平時也會為了芝麻綠豆的小事爭執不休,
但他們總有休戰的辦法,
雖然下一刻又會為了另一件小事而鬥嘴。
我喜歡兩兄弟的堅定情誼。
只是,
查理首度嘗試的大冒險卻讓這平凡卻幸福的日子毀於一旦。

當車禍發生時,兩兄弟皆處於瀕死狀態,
然消防員弗羅里歐不放棄,繼續對查理施以電擊,
終於讓他再度回到人間,
這是弗羅里歐見證過的奇蹟之一。

醒來的查理一心只想著弟弟山姆,
縱使全身疼痛不己,他也堅持要握住山姆的手,
就像他答應過山姆的,他不會離開他。

令人難過的是,山姆終究是回天乏術。
然而,山姆並沒有因為去世而邁向下一階段,
他緊守自己跟查理的約定,不會離開對方。
因此,他的靈魂留了下來。

事件過後的十三年,查理於鎮上一座墓園工作,
就生活在墓園附近的森林旁,
每到黃昏時刻,山姆就會現身,
他仍舊是12歲小朋友的外貌,
笑著要查理跟他一起玩接球。

十三年來,查理都過著一樣的生活,
他夜晚沒有其他事情,只等著山姆的到來,
查理為了山姆,絕不可能離開鎮上,
就怕來不及趕回黃昏時刻與山姆相處的時刻,
他深怕只要有一天失約,山姆就會消失不見。

這樣重複了十三年的日子,
卻在查理遇見愛冒險的泰絲之後有了轉變。
泰絲喜愛乘風破浪,參加了繞行世界一週的帆船比賽。
然而,查理與山姆的約定,
卻在泰絲發生一件事之後受到了考驗。
查理該選擇山姆、選擇他堅守十三年的承諾?
還是選擇泰絲、選擇挽救他好不容易遇見的真愛?

我喜歡在尾聲時的這段話:
「我們無所不在。我們體驗一切。
當你喜樂時,我們也喜樂;
當你悲傷時,我們也悲傷;
當你哀痛時,我們也哀痛;
當你緊握過去、不願放手時,
它對我們造成的傷害就和對你一樣。」


「我們」指的就是逝去的人們。
當查理沉湎於悲傷、不願向前邁進時,
他其實也羈絆住了山姆的下一階段。
兩人為彼此的承諾所牽制著,無以展開新的人生。
十三年來,
查理為了承諾而放棄所有,沒有真正體驗過自己的人生。
十三年來,
山姆為了承諾而停滯不前,無法邁向自己的下一個階段。

何時該放手?何時該繼續向前邁進?
這是每一個經歷過哀慟的人們最困難的問題。
然而,
我們終究要學會放手,不能一昧將自己禁錮於過去。
否則,
已經離開的人們也會無法放心展開新人生的,是不?

雖然《查理的生與死》只是作者杜撰的一本小說,
然它所要傳達的信念是很清楚的:
勿將自己囚禁於名為「過去」的牢籠,
以及,永遠相信這世上是有奇蹟存在的。

我喜歡弗羅里歐對查理說的這一席話:
「我一輩子都在上教堂,讀傳道書。
它說天底下每件事情都有定時,都有屬於它的時刻。
哭泣和歡笑的時刻,愛和恨的時刻,尋找和放棄的時刻。
相信我,查理,聖經錯了。
在人的一生中,
沒有時間去做每一件事,也不是每件事都有定時。」


奇蹟永遠存在。
它或許不常出現,
但只要抱持樂觀態度、堅持到最後一刻,
就有機會看見奇蹟的到來。




※註:
看《查理的生與死》時請務必先跳過推薦序,
推薦序把該書的雷全部爆光光了,請大家記得避雷。

※《查理的生與死》已改編成電影《生死情緣》(Charlie St. Cloud),由Zac Efron主演,台灣今年10月8日即將上映該片。
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